Oxford Economics: Desmejora económica en Panamá por cierre de mina

Un informe de investigación realizado por la firma de asesoría y análisis, Oxford Economics, señala que “las perspectivas económicas y fiscales” de Panamá “se han debilitado después de que la Corte Suprema de Panamá dictaminara que un nuevo contrato minero era inconstitucional”.

El documento señala que estiman “que la suspensión de las operaciones en Minera Panamá, subsidiaria de First Quantum, podría reducir el crecimiento del Producto Interno Bruto (PIB) al 1.9% desde el 4.2% en 2024 y al 2.9% desde el 4.1% en 2025, y solo volver al crecimiento a largo plazo en 2026”. Oxford Economics también indica que “las agencias de calificación rebajarán pronto la calificación crediticia de Panamá debido a fundamentos de crecimiento más débiles y crecientes riesgos en cuanto a la capacidad del país para alcanzar sus objetivos fiscales”.

El expresidente del Colegio de Economistas de Panamá, Olmedo Estrada, dijo que “esta actividad ya representaba el 5% del PIB, generaba más de 7,000 empleos y más de 40,000 indirectos e inyectaba millones de dólares que dinamizaban la economía. Eso no lo vamos a tener este año y no sabemos lo que pasará con la parte legal y jurídica”. Añadió que “a largo plazo quizás Panamá pueda recuperarse con otros actividades que puedan llenar ese vacío pero a corto y mediano plazo vamos a a estar afectados por el impacto económico negativo”.

El economista Patricio Bosquez, expresó que “claro que habrán consecuencias por el cierre de la mina, entre ellos el desempleo, la imagen país, la credibilidad. Se puede bajar la calificación de riesgo y el inversionistas en este caso está viendo desde afuera qué está pasando en Panamá”.

René Quevedo, especialista y consultor laboral ha señalado que “para las calificadoras de riesgo, “Panamá vale más con minería”, por lo que la interrupción de las exportaciones mineras a raíz del fallo de inconstitucionalidad de la CSJ hace casi inminente la pérdida del grado de inversión, lo que dificultará la atracción de nuevas inversiones extranjeras”.

Por su parte, el economista Juan Jované, manifestó que una posible perdida del grado de inversión no se debe al cierre de la mina, de hecho ya antes las calificadoras habían advertido al gobierno que estaban manejando mal las finanzas públicas. El problema fiscal lo genera en gran medida la evasión fiscal, si esto se recaudara adecuadamente y se todos pagaran lo que tienen que pagar aquí no habría problema fiscal”. Jované cuestionó: ¿Por qué temerle al arbitraje? si es clarito que aquí dañaron el medio ambiente y actuaron ilegalmente”.

Oxford Economics, advierte que Panamá enfrenta múltiples desafíos fiscales estructurales. Sin embargo, es improbable una reforma fiscal en el corto plazo, ya que las elecciones generales están programadas para mayo de 2024”. Señalan que otros riesgos fiscales están aumentando, como la sostenibilidad del sistema de pensiones y el arbitraje internacional con la minera canadiense First Quantum.