Seis civiles y tres policías muertos en Somalia en asalto islamista a un hotel

Seis civiles y tres miembros de las fuerzas de seguridad murieron en un asalto de islamistas del grupo Al Shabab a un hotel de Mogadiscio, la capital somalí, que duró seis horas, indicó la policía este sábado.

Los yihadistas, ligados a Al Qaida, llevan más de 15 años librando una insurgencia contra el gobierno federal somalí apoyado por la comunidad internacional, y en numerosas ocasiones han atacado hoteles frecuentados por altos funcionarios locales y extranjeros.

"Seis civiles murieron en el ataque (...) y otros diez resultaron heridos. Tres valientes miembros de las fuerzas de seguridad murieron" también, indicó la policía somalí en un comunicado, añadiendo que 84 personas fueron rescatadas del hotel Pearl Beach.

El asalto, reivindicado por el grupo Al Shabab, comenzó poco antes de las ocho de la tarde del viernes (17H00 GMT) cuando siete atacantes tomaron el hotel Pearl Beach, situado junto a la playa del Lido.

El ataque terminó sobre las dos de la madrugada, indicó la policía, al término de un intenso tiroteo entre las fuerzas de seguridad y los islamistas, todos ellos muertos.

"Las fuerzas de seguridad lograron rescatar a 84 personas, entre ellas mujeres y niños y personas mayores", indicó la policía en su comunicado.

Los testigos que se encontraban en la zona dijeron haber escuchado disparos y explosiones en el hotel.

"Estaba cerca del restaurante del Pearl Beach cuando se produjo una fuerte explosión enfrente del edificio", dijo a AFP Abdirahim Ali.

Yaasin Nur, que se encontraba en el restaurante, dijo que este estaba "lleno de gente porque había sido renovado recientemente".

Expulsadas de las principales ciudades del país entre 2011 y 2012, las milicias Al Shabab siguen sólidamente implantadas en las zonas rurales.

El presidente somalí, Hassan Sheikh Mohamud, les declaró la "guerra total" y lanzó una ofensiva militar en septiembre, respaldada entre otros por bombardeos estadounidenses.

Pero Al Shabab sigue realizando sangrientos atentados en represalia, demostrando su capacidad de atacar el centro de las ciudades, así como instalaciones militares del país.