Chiriquí, Coclé y Panamá Oeste lideran el cultivo y producción de la cebollina

El cultivo de cebollina (Allium fistulosum L.) se consolida como una alternativa agrícola de ingresos continuos en Panamá debido a su capacidad de generar múltiples cortes por ciclo, explicaron agricultores. El rubro se produce principalmente en Tierras Altas, provincia de Chiriquí; El Valle de Antón en Coclé y Capira en Panamá Oste.

Según la Dirección de Agricultura del Ministerio de Desarrollo Agropecuario (MIDA), la producción de cebollina es mayoritariamente de traspatio; es decir, de pequeña escala. Pese a esto, empresas como Cultivos Cerro Punta S.A., ANEF S.A. y Cultivos Selectos la integran en su oferta comercial.

En las zonas productoras de Tierras Altas, los agricultores diversifican la siembra para atender distintos mercados. Ana Martínez, productora de hortalizas en la región, explicó que la variedad tipo Tokio (como la semilla Parade) es la más demandada en el mercado nacional y en supermercados, cotizándose en campo en $0.30 la libra.

Por su parte, las variedades gourmet como el cebollín o la cebollina china, con alta demanda en la comunidad asiática y el sector gastronómico capitalino, alcanzan precios de entre $3.00 y $7.00 el kilo en campo. “Cebollina no es cebollín; cada variedad tiene un perfil de sabor y un uso específico para la alta cocina”, señaló Martínez.

Al ser un producto altamente perecedero que requiere manejo en cadena de frío, el cultivo exige un riguroso control fitosanitario. Entre las principales amenazas destacan plagas como el trips (Thrips tabaci) y el minador de la hoja, además de hongos como la Alternaria y la pudrición por Fusarium.

Para mitigar estos riesgos sin recurrir a agroquímicos de banda roja que afecten el consumo en fresco, los productores apuestan por buenas prácticas agrícolas, el uso de materia orgánica y productos biológicos (banda verde), que garanticen la inocuidad y preserven la calidad del producto.

Al respecto, Lorenzo Jiménez, miembro de la Asociación de Cebolleros, destacó que la producción local de este rubro se orienta exclusivamente al consumo interno y no se cultiva para exportación, debido en parte a la complejidad logística que implica comercializar un producto tan perecedero. “Actualmente existe una abundante oferta en el mercado, motivada porque su cultivo resulta más sencillo que el de la cebolla tradicional y responde a una alta demanda gastronómica, al ser un ingrediente indispensable para la preparación de platillos populares como el arroz con vegetales o el arroz con pollo”, explicó.

“El ramito tradicional o cebollín se produce en Coclé y Panamá Oeste, la variedad gigante o cebollina se cultiva en las zonas de Tierras Altas. Desde que llegó la cebollina muchos productores se han ido por esa opción porque se gana por el volumen y más peso”.