Vacunas, herramienta de costo efectividad en Panamá

A través de los años se han dado cambios cíclicos y periódicos en la incidencia de las Enfermedades Inmunoprevenibles, tales como el sarampión, la tosferina o la expansión de poliomielitis en algunas áreas geográficas.

Gracias a la evidencia científica con que se dispone en el momento se ha podido introducir las vacunas. Estas son productos biológicos que estimulan el sistema inmune. Típicamente son hecha a partir de gérmenes debilitados, muertos o productos de estos y que generan una respuesta y una memoria inmunológica, que permite que el cuerpo produzca defensa contra esa enfermedad en particular y si trata de "entrar" al cuerpo, ya existen estos mecanismos de defensa (anticuerpos), que lo impiden. La eficacia de las vacunas se refiere a el grado de protección contra una infección determinada.

El Programa Ampliado de Inmunizaciones (PAI), se crea el 1 de noviembre de 1978. Sin embargo anterior a esta fecha ya se realizaban actividades de vacunación por demanda espontánea o a través de visitas domiciliarias donde principalmente, se vacunaban en áreas urbanas, semiurbanas y algunas rurales. Nuestro país fue uno de los primeros en la Región de las Américas, en lograr erradicar el Sarampión en 1995, desde 1999 no tenemos Síndrome de Rubéola Congénita, Rubéola desde el 2002 y hemos logrado controlar la Meningitis por Haemophilus Influenzae y el tétanos Neonatal desde el 2004.

Nuestra visión es lograr un país libre de Enfermedades Inmunoprevenibles, ofreciendo a toda la población de Panamá igual acceso a los servicios de Vacunación. Actualmente, el Programa cuenta con 23 tipos de vacunas,11 que forman parte del esquema básico de inmunización - en el menor de 5 años (Hepatitis B, BCG, Hexavalente, Rotavirus, Neumococo Conjugado, Influenza, Hepatitis A, Varicela, Rubéola Papera y Sarampión, Tetravalente (MMR) y DPT, - otras que se aplican a diferentes edades, como en el programa escolar y - otras a población expuesta a factores específicos y a la población adulta y adulta mayor. Es uno de los esquemas más completos de la Region de las Américas y del mundo.

Las vacunas son compradas a través de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), por lo que son sustancias seguras que han pasados los estrictos estudios de la Organización Mundial de la Salud (OMS). Anualmente realizamos en abril, la Semana de Vacunación en las Américas, excelente estrategia, para alcanzar a los grupos de población más desprotegidos y con limitado acceso a los Servicios de Atención de Salud. Panamá se unió a este esfuerzo en el 2004, priorizando la movilización de los recursos hacia los distritos con más bajas coberturas.

En el 2013, la cobertura de vacunación descendió a cifras muy bajas (80%), pero por considerar esta estrategia como la más importante en salud pública, se hicieron los trámites y nombramientos pertinentes. Ahora tenemos una cobertura de 92%. Las vacunas se aplicaban en todos los centros de salud y policlínicas del país y gratis. *El autor es ministro de Salud.