Tecnología conecta a Barro Colorado con varias universidades alrededor del mundo

EFE | En medio de la estrecha cintura que divide las dos vertientes del Canal de Panamá se encuentra la isla Barro Colorado, que alberga uno de los bosques más estudiados del mundo gracias a un programa de vídeoconferencias lleva esa selva a las aulas de universidades de tres continentes.

La isla, que forma parte del Monumento Nacional de Barro Colorado, era antes una elevación de 171 metros pero que perdió casi 30 metros cuando se represaron las aguas del río Chagres y se formó el lago artificial Gatún, que alimenta a la vía interoceánica. Desentrañar cómo una parcela de apenas 1,5 hectáreas concentra lo que los expertos consideran una gran cantidad de especies es uno de los principales objetivos de los científicos del Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales (STRI, por sus siglas en inglés), encargado de la zona desde 1946. Y en ese contexto y con la meta de fortalecer la conciencia ambiental del segmento estudiantil, los esposos Jacalyn Giacalone y Greg Willis crearon en el 2002 el programa "Rainforest Connection". El programa consiste en una serie de videoconferencias en vivo desde Panamá con escuelas de América y Asia a fin de dar a conocer los estudios a largo plazo de mamíferos tropicales como ñeques, mapaches, tayras y el tapir. La representante del proyecto y educadora de ciencias y matemática de la Universidad Estatal de Montclair, Anna Mazzaro, dijo que la idea es llevar el bosque tropical a las aulas de clases y motivar a los estudiantes a interactuar con preguntas.

"'¿Qué pasaría si...' así son las mayoría de interrogantes que realizan los alumnos de otras latitudes del planeta acerca de lo que pasa en el laboratorio viviente del Smithsonian en Panamá. Su curiosidad va más allá y cuestionan los posibles efectos en sus países de los cambios que ocurren en esa zona", declaró la científica. Para complementar las clases a través de vídeos con científicos, los instructores muestran la fauna en vivo e imágenes del bosque. Con el programa más de 1.000 alumnos de Australia, Belice, Bután, Costa Rica, Honduras, Nueva Zelanda, Panamá y Tailandia se han beneficiado.