“Río Indio es sumamente urgente; estará listo en 2031”

La administradora electa de la Autoridad del Canal de Panamá (ACP), Ilya Espino de Marotta, reiteró la urgencia de ejecutar el proyecto del reservorio de Río Indio para garantizar la disponibilidad de agua para la población y las operaciones de la vía interoceánica.

Espino de Marotta indicó que “el proyecto Río Indio es sumamente urgente, es algo que tenemos que llevar a ejecución”, y explicó que “es un proyecto que va a estar listo en el 2031 o 2032”. La ingeniera advirtió que “si ya tuvimos un año seco en el 2026, puede que haya otro más antes de poder completarlo”.

La administradora electa señaló que las condiciones climáticas recientes aumentan la presión para avanzar con este proyecto. “Junio ha sido un mes bastante atípico en la historia del Canal, pues tenemos que ver a futuro cómo vamos a manejarlo y estamos viéndolo con las medidas de ahorro de agua”, manifestó.

Destacó que en los últimos años se han registrado periodos con déficit de lluvias, lo que refuerza la necesidad de contar con nuevas fuentes de agua. “Podemos ver que hemos tenido años secos en 2015, 2023 y 2026, además de un año con lluvias por debajo del promedio en 2019, esto nos pone aún una mayor presión”, dijo la ingeniera. Afirmó que “el proyecto es crítico para el país porque de los lagos del Canal no solo dependen los tránsitos, sino también el consumo de agua de la población”.

Añadió que “la única razón por la que el Canal tuvo que reducir tránsito en el 2023 fue para no impactar el consumo de agua potable de la población”. En ese sentido, señaló que “es un mismo recurso para dos actividades y cuando hay escasez por supuesto que va a prevalecer el consumo de la población, así que por eso la importancia del Lago Río Indio, para que ambas actividades puedan seguir trabajando de forma exitosa”.

ml | Tras cumplirse 10 años de la inauguración del Canal Ampliado, la vía se consolida como motor económico del país. En el año fiscal 2025, las esclusas neopanamax movilizaron más del 50% del tonelaje total del Canal, mientras los ingresos alcanzaron B/.5,705 millones y los aportes al Tesoro Nacional superaron los B/.2,900 millones. Al mes de mayo de 2026, las esclusas ampliadas superaron los 31,000 tránsitos, reflejando su impacto comercial.

ml | El Canal de Panamá anticipó una reducción gradual del calado de los buques debido al déficit de lluvias. Espino de Marotta indicó que “a partir del 3 de julio empezó el calado a 49.5 pies, y el 23 de julio, empezará el calado a 49 pies”. Añadió que “de ser necesario, el calado podría reducirse hasta 44 pies para el verano de 2027, como ocurrió en 2023, ya que “junio ha sido el mes más grave, estuvimos un 17% por debajo del promedio en el nivel de lluvias”.