Andrés Chocho, atleta y entrenador en la misma carrera

El ecuatoriano Andrés Chocho sueña con lograr varias medallas el jueves en los 35 kilómetros marcha del Mundial de atletismo de Budapest-2023. ¿El motivo? Su doble condición de atleta en activo y entrenador de otros nombres destacados de esta disciplina.

Tanto la carrera masculina como la femenina de la distancia larga de la marcha están programadas para las 7h00 locales (5h00 GMT) del jueves y allí estará Chocho con la camiseta de Ecuador y su dorsal, al igual que varios de sus pupilos, algunos con serias opciones de subir al podio.

El año pasado, en los 35 kilómetros marcha del Mundial de Eugene, vivió ya esta circunstancia de atleta-entrenador y la aprovechó para dar instrucciones desde dentro. A falta de diez kilómetros estaba cerca de su compatriota Daniel Pintado, pero éste le sacaba una vuelta en el circuito. Peleaba por las medallas, al contrario que Chocho, que había quedado descolgado.

Cuando coincidieron codo a codo, Andrés Chocho le dio una serie de instrucciones. Pintado fue finalmente cuarto, al pie del podio.

En ese mismo Mundial, una alumna aventajada de Chocho (39 años), la peruana Kimberly García, había logrado un histórico doblete de oros, en la categoría femenina de los 20 y los 35 kilómetros.

Tanto García como Pintado pasaron a entrenar con Andrés Chocho en 2021, igual que el peruano César Rodríguez. Desde 2010, Chocho dirigía a la brasileña Erica Sena, su esposa.

Todos los integrantes del grupo, con Andrés Chocho al frente, están inscritos en la 'star list' para tomar parte de la aventura el jueves.

"Ser también entrenador ha sido un desafío y algo motivador a la vez. El estrés, el compromiso y la responsabilidad es mayor, así que intento sobrellevarlo de la mejor manera", declaró en una entrevista con la AFP en la capital húngara.

Chocho no participó el pasado fin de semana en los 20 kilómetros marcha, donde sí estuvieron sus alumnos, con Kimberly García rozando el podio con un cuarto lugar y Daniel Pintado con un séptimo. César Rodríguez fue decimoséptimo, pero batiendo el récord de Perú de la distancia, y Erica de Sena logró un meritorio decimotercer lugar poco más de un año después de un parto.

- Tras los pasos de su padre -

"Yo como atleta he realizado una buena preparación. Aún disfruto cuando me preparo, más ahora junto a mi equipo", asegura.

Tiene el sueño ahora de clasificarse para los Juegos Olímpicos de París-2024. Tendría entonces 40 años y podría ser una despedida perfecta antes de centrarse al 100% en su labor de entrenador.

El espejo en el que mirarse lo tiene claro: Luis Chocho, preparador mítico en la marcha ecuatoriana y fallecido a principios de 2021 a los 64 años por el covid-19.

Luis Chocho fue entrenador del propio Andrés y de otros marchadores ecuatorianos, especialmente el mítico Jefferson Pérez, campeón olímpico en Atlanta-1996 y tres veces campeón mundial (2003, 2005 y 2007), entre otros éxitos.

"Mi padre me enseñó todo sobre la marcha. El esfuerzo, la dedicación y la disciplina que se necesita para ser un atleta de élite", explica.

La base de operaciones del 'Team Chocho' está en Cuenca (Ecuador), lugar de nacimiento de Jefferson Pérez y del propio Andrés. A 2.560 metros de altitud sobre el nivel del mar, lo cual aporta un plus a la preparación de estos atletas de fuerte resistencia.

El futuro de la marcha se presenta incierto y a Chocho no le han gustado los cambios introducidos recientemente.

Los 50 kilómetros marcha, una distancia en la que Andrés Chocho fue campeón panamericano en 2015 poco antes de ser octavo en el Mundial de Pekín, fueron reemplazados por los 35 kilómetros. En los Juegos de París, los 35 kilómetros se ven sustituidos por unos relevos mixtos por equipos.

"Espero que se respete la historia de la marcha atlética y se busque un mejor futuro para nuestra disciplina", deseó.