El contrabando de arroz y la tecnología, retos para el sector molinero

Capacitación, tecnología, más inversión y frenar el contrabando de arroz, son algunas de las medidas que requiere el sector molinero para garantizar la seguridad alimentaria y la sostenibilidad de la industria, así lo explicó Florentino Ábrego, presidente de la Asociación Nacional de Molineros de Arroz (ANALMO).

Ábrego señaló que uno de los principales retos del sector es combatir el contrabando, ya que “afecta a la producción nacional, a la dinámica de la comercialización y venta del arroz”.

El líder de ANALMO explicó que la puerta de entrada de esta mercancía ilegal es Costa Rica. “En Costa Rica, el aparato productivo del arroz fue descuidado y hoy no cultivan; prácticamente todo lo que procesan viene del extranjero a precios más bajos porque tienen ayuda de los gobiernos. Al estar más barato de lo que nos cuesta producir acá, crean el ambiente perfecto para que, por la extensión de nuestra frontera con Costa Rica, entre arroz de manera irregular, de contrabando”, explicó.

Ábrego pidió mayor vigilancia en las fronteras. “El gobierno nacional, a través de Aduanas, debe fortalecer nuestras fronteras, no solamente como un tema de contrabando, sino de seguridad alimentaria, porque no sabemos lo que entra realmente”.

Añadió que “hay que tener mucho cuidado porque es una afectación económica, pero también de salud pública”.

Ábrego mencionó que el sector requiere “invertir en sistemas de riego y prevención ante eventualidades climáticas, mayor inversión estatal y privada; otras necesidades que podría enumerar son más capacitación, más tecnología para buscar así mayores producciones y mayores rendimientos”.

El presidente de la ANALMO dijo que en Panamá existen entre 35 y 40 molinos de arroz, de los cuales 27 forman parte de la asociación. Además, destacó que “son un sector de gran impacto, no solo por los empleos que generamos, sino por su aporte a la economía nacional”.

En cuanto al fenómeno de El Niño, Ábrego dijo que, “hay que darle un aplauso a los productores porque, pese a las circunstancias y con la información del Instituto de Meteorología de Panamá, han tenido que ajustar sus fechas de siembra y preparación de tierra. La situación es complicada. Pese a eso, están produciendo arroz”.

Sobre las quejas de consumidores por la poca disponibilidad del arroz de primera en tiendas y supermercados, y los cuestionamientos relacionados con el porcentaje de granos enteros y quebrados en el arroz especial, Ábrego comentó que “en este país las reglamentaciones técnicas hablan de cinco categorías, entre ellas el primera, el especial, el superior, el segunda y el premium. La ACODECO es vigilante de que lo que se procesa y se vende esté cónsono con los requisitos y requerimientos en protección al consumidor y, si la entidad no ha hecho ninguna postura, no es cierto”.

ml | La Asociación Nacional de Molineros de Arroz (ANALMO) es una entidad sin fines de lucro ni carácter político, que trabaja en beneficio de sus asociados y del sector arrocero nacional, mediante proyectos e iniciativas que contribuyen a su fortalecimiento y desarrollo. Fue fundada el 7 de abril de 1972. Tiene Personería Jurídica debidamente registrada.

Licenciado en derechos y ciencias políticas de la Universidad Latina de Panamá y licenciado en Administración de Empresas de la ULACIT Panamá.

Actualmente, es también presidente de la Cadena Agroalimentaria del Arroz de Panamá.

Es miembro de la Cámara de Comercio, Industrias, Agricultura y Turismo de Chiriquí (CAMCHI).

Exdiputado por el circuito 4-1, en la provincia de Chiriquí, durante el período 2014-2019.