EEUU advierte a China por detención de buques panameños
Estados Unidos vinculó las inspecciones a buques panameños en China con el fallo de la Corte que anuló el contrato de CK Hutchison para operar los puertos de Balboa y Cristóbal. Advierten de consecuencias para el comercio marítimo
08 de julio de 2026
La comisionada de la Comisión Marítima Federal de los Estados Unidos (Federal Maritime Commission), Laura DiBella, denunció las continuas detenciones en China de buques con bandera panameña; y aseguró que las mismas son “injustificadas” y podrían generar afectaciones al comercio.
En declaraciones compartidas por la Embajada de los Estados Unidos en Panamá, DiBella reiteró “las preocupaciones” expresadas en marzo “sobre el uso por parte de China de las inspecciones de control por el Estado rector del puerto como una herramienta para presionar a los buques con bandera panameña”.
La comisionada afirmó que “estas inspecciones de carácter retaliatorio, que superan ampliamente los niveles históricos, han continuado sin señales de disminuir”. Por lo que, “todo indica que buscan castigar a Panamá por la decisión de su Corte Suprema de Justicia, independiente, de declarar inválida la concesión que anteriormente tenía la empresa CK Hutchison, con sede en Hong Kong, para operar las terminales de Balboa y Cristóbal, ubicadas en los lados Pacífico y Atlántico del Canal de Panamá”.
DiBella señaló que “los buques con bandera panameña transportan una parte significativa del comercio de los Estados Unidos, y las detenciones injustificadas y de carácter retaliatorio podrían generar importantes consecuencias comerciales y estratégicas para el transporte marítimo estadounidense”. Expresó que “el mundo no puede simplemente normalizar estas detenciones continuas, ya que ello establecería un precedente sumamente negativo para la cadena mundial de suministro. Evitar que esto ocurra es una prioridad”.
En ese contexto, DiBella reiteró que “las leyes cuya aplicación corresponde a la Comisión le otorgan la facultad de investigar si las regulaciones o prácticas de gobiernos extranjeros generan condiciones desfavorables para el transporte marítimo en el comercio exterior de los Estados Unidos”. Dijo que “una investigación sobre las acciones que están teniendo lugar en los puertos chinos podría dar lugar a la implementación de medidas correctivas, incluidas medidas que afecten a las navieras controladas por entidades chinas que operan en el comercio con los Estados Unidos”.
Fallo de la Corte, decisiones y reacciones
ml | El gobierno panameño asumió el 23 de febrero de 2026 el control de los puertos de Balboa y Cristóbal, luego de que la Corte Suprema de Justicia declarara inconstitucional el 29 de enero el contrato entre el Estado y Panama Ports Company (PPC), filial de la hongkonesa Hutchison.
Desde febrero, las navieras Maersk y MSC operan de manera temporal ambas terminales ubicadas en las entradas del Canal de Panamá por un periodo de 18 meses.
La anulación del contrato con PPC generó tensiones con China. Como consecuencia, el gigante asiático aumentó los controles a los buques con bandera panameña en sus puertos.
Pese a ese escenario, el gobierno ha mostrado optimismo en poder renovar el acuerdo marítimo con China que otorga ventajas a la flota panameña en puertos del país asiático.
El país busca garantizar la continuidad de beneficios comerciales para los más de 8,000 buques que navegan bajo bandera panameña, una de las flotas mercantes más grandes del mundo.
Cronología
El 29 de enero de 2026, la Corte Suprema de Justicia declaró inconstitucional el contrato entre el Estado y PPC.
El 23 de febrero de 2026, el gobierno panameño asume el control de los puertos de Balboa y Cristóbal operados por PPC.
El 23 de febrero se hizo efectivo el fallo de la Corte con la publicación del documento en la Gaceta Oficial.
El gobierno estableció la ocupación temporal de bienes muebles necesarios para la operación de los puertos.
Desde febrero de este año, Maersk y MSC operarán los puertos de Balboa y Cristóbal por un periodo de 18 meses.
Desde entonces, China ha aumentado las detenciones de buques con bandera panameña en sus puertos como “represalia”.
Panamá tiene el registro de buques más grandes del mundo, con más de 8,000 naves.
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