Hugo González, la nueva perla del básquet español que se abre hueco en la NBA

No levanta las expectativas del prodigio francés Victor Wembanyama, pero la promesa española de los Boston Celtics, Hugo González, de 20 años, se ha hecho un hueco en la NBA gracias a sus cualidades defensivas y a su cultura ganadora inculcada en el Real Madrid.

"¿Mi mentalidad? Decirte a ti mismo que puedes cambiar el curso de un partido, juegues 30 minutos o solo 10", resume el alero español en una entrevista con la AFP.

"Aquí, todas las noches te enfrentas a tipos que pueden anotar 25 puntos. Solo hay que aceptar el desafío y no tomarse las cosas de forma personal. ¡Aunque machaquen por encima de mí, me da igual!", continúa.

Elegido el año pasado en el puesto 28 por la franquicia más laureada de la historia (18 anillos de la NBA), González, formado en el Real Madrid, se ha hecho un hueco en la rotación de su entrenador Joe Mazzulla y en el corazón de los aficionados de los Celtics, conquistados por su energía y su agresividad.

A primera vista, sus estadísticas (4 puntos, 3,4 rebotes de media por partido) están lejos de competir con las de los mejores novatos de su generación, pero es a nivel colectivo donde se percibe mejor su aportación.

- "La mentalidad correcta" -

"Hugo cumple el mismo papel que tenía yo como rookie: ser el tipo que aporta energía y defensa a un equipo que pelea por ser primero o segundo de su conferencia", lo elogió su compañero Jaylen Brown, que ha tirado del carro de los Celtics toda la temporada en ausencia de la estrella Jayson Tatum, que recientemente reapareció tras una larga lesión.

"Lo que no sabía es hasta qué punto Hugo es atlético. Va a tener una gran carrera en la NBA, tiene talento y la mentalidad adecuada. Tener a un rookie que influye tanto en nuestras opciones de victoria es realmente genial", añadió Brown.

La aportación del joven madrileño a un bloque colectivo sólido, con el núcleo de los campeones en 2024 (Brown, Tatum y White), ha permitido a Boston romper todos los pronósticos en la Conferencia Este y volver a situarse como favorito con el regreso de su gran figura.

"Se dice que los títulos se ganan defendiendo, y ellos tienen 18. ¡Alguna cosa sabrán!", recuerda González, cuya formación en el Real Madrid le ha preparado de forma ideal para asumir este rol.

"He tenido mucha suerte de caer en una cultura que me permite mejorar y que saca a relucir mis mejores cualidades", considera.

- "Aún no hemos ganado nada" -

El internacional español (2 partidos), sabe también que representa algo más que a su país en una Liga cada vez más internacionalizada: "Creo que estamos demostrando que los talentos europeos son en muchas situaciones tan fuertes como los estadounidenses, y que podemos competir con ellos".

"El hecho de haberme formado en el Real, de jugar al máximo nivel desde pequeño, con la pasión y la obligación de ganar, ayuda en los partidos con mucho en juego o cuando llegas a los play-offs, incluso siendo rookie", explica el número 28 del gigante verde.

"Nunca habría podido imaginar jugar un papel tan importante. Las cosas están saliendo realmente bien para mí, pero solo llevamos 70 partidos, todavía no hemos ganado nada, y yo no he hecho nada a nivel individual", matiza.

Por su carácter, González -que logró un doble-doble, 18 puntos y 16 rebotes, ante Milwaukee- puede convertirse en uno de los líderes del relevo de la generación dorada liderada por Pau Gasol y que llevó al baloncesto español a vivir la mejor época de su historia.

En ese grupo, además de González, está el otro español de la NBA, Santi Aldama, consolidado con los Grizzlies, y una hornada de jóvenes que han destacado en el reciente campeonato universitario, con Mario Saint-Supéry, Álvaro Folgueiras y, sobre todo, Aday Mara.

El gigante aragonés (20 años, 2,21 m de altura) de la universidad de Michigan, al que muchos comparan con Nikola Jokic por su estilo de juego, se convertirá este sábado en el primer español en disputar la Final Four de la NCAA.