Daniel Villafañe, de la ansiedad por la crisis argentina a una medalla panamericana

Justo al tocar suelo, terminada su magnífica serie en las anillas, el argentino Daniel Villafañe gritó con el alma. Sentía que el objetivo estaba muy cerca: una medalla en la gimnasia artística de los Juegos Panamericanos.

Así fue. Villafañe ganó una valiosa presea de plata el martes en Santiago-2023, tras rozar con la punta de los dedos el oro.

"El año pasado y el anterior tuve ataques de ansiedad y no sé si llegaron a ataques de pánico", comentó este gimnasta de 30 años, al recordar duros momentos que tuvo que pasar, asediado por la grave crisis económica de Argentina, un país con desbocada inflación.

"No es fácil en Argentina hacer deporte de alto rendimiento, es difícil llegar a veces a fin de mes", agregó.

Tomó aire con aumentos de las asignaciones estatales a deportistas argentinos y, más tranquilo, pudo concentrarse en sus entrenamientos.

La rutina de Villafañe en las anillas en los Juegos Panamericanos recibió una nota de 14.133 y solo el estadounidense Donnel Whittenburg, quien hizo su rutina en el último turno, le superó con puntuación de 14.200. Cualquier error del norteamericano, por pequeño que fuese, le hubiese dado el oro al argentino.

"Son muchos años de trabajo, momentos donde hubo luz, momentos donde hubo oscuridad, a veces hay un poco de niebla, así que súper contento de que me pude colgar esta medalla", dijo a periodistas. "Me sentí muy bien".

Un aviso fueron los Juegos Suramericanos de Asunción-2022, en los que Villafañe conquistó el oro en las anillas.

- "Escalón" hacia ¿París-2024? -

"Nosotros necesitamos resultados, obviamente, para tener apoyo (...) y yo creo que esta medalla va a marcar el escalón que necesitaba subir", consideró Villafañe, quien ahora se plantea buscar una plaza en los Juegos Olímpicos de París-2024 a partir de febrero, en el circuito de Copas del Mundo de Gimnasia.

Y no solo habla de impulso económico.

Villafañe considera que la actuación que le llevó al podio panamericano le ayudará a irse equiparando con "los mejores del mundo".

"Me voy a preparar con todo para febrero", promete. "No va a haber vacaciones".

Poco antes, el deportista lloró de alegría cuando en una entrevista con una cadena de TV de Argentina le dieron una sorpresa: su madre le felicitaba en vivo y directo a la distancia.

"Mi viejo y mi vieja me bancaron (apoyaron) desde pendejo (niño)".

- "Te sentís invencible" -

"Cuando terminé, grité un montón. Whittenburg está entre los mejores del mundo en anillas, finalista mundial, olímpico, y entonces sabía que iba a estar muy, muy, muy pegado", destacó Villafañe. "Me pareció justo que él esté por encima. Estuvo muy bien su rutina".

Los aplausos del público y sus compañeros del equipo de gimnasia de Argentina le llenaron de energía.

"Con esos gritos, te sentís invencible".

Espera seguir sacando el máximo rendimiento a cada oportunidad que se le presente.

"Con lo que tenemos, hacemos malabares... ¡y salieron bien los malabares que hicimos!", aseguró con una sonrisa y su medalla de plata colgada al cuello.