Tras 18 años y 5 títulos, España desciende del Grupo Mundial de la Davis al caer ante Brasil

Sao Paulo (AFP) - El equipo español de Copa Davis, el más exitoso del siglo XXI con cinco ensaladeras y dos finales, descendió de la máxima categoría del tenis por equipos este domingo tras caer contra Brasil (3-1), y deja atrás 18 años ininterrumpidos en la élite del tenis por equipos.

Roberto Bautista (15º del ránking ATP), primera raqueta española en Sao Paulo por las ausencias de Rafael Nadal y otras estrellas de la 'Armada', se vio superado por el local Bellucci (83º) en el primer partido programado para el domingo (6-4, 3-6, 6-3, 6-2).

Este cuarto encuentro era clave para España después de haber perdido el duelo de dobles el sábado y haber concedido un punto el viernes con la derrota de Andújar (44º) ante Bellucci.

Con la última bola del tenista de Sao Paulo ante Bautista se cierra una etapa de éxitos para la 'Armada' que comenzó con el ascenso al Grupo Mundial en 1997.

La cumbre llegó, sin embargo, con las épicas victorias en las finales de 2000 en Barcelona ante Australia, en 2004 contra Estados Unidos en Sevilla, en Mar del Plata frente a Argentina en 2008, de nuevo en Barcelona contra República Checa en 2009 y dos años más tarde otra vez frente a Argentina en Sevilla.

En una España que volvía a reencontrarse con el tenis mientras veía crecer al nueve veces campeón de Roland Garros, Rafael Nadal -abanderado del equipo en la final de 2000-, quedaron en un segundo plano las finales perdidas de 2003 y 2012.

- Segundo aviso -

Ésta era, sin embargo, la segunda vez consecutiva que la 'Armada' española acudía a los play-offs para preservar su puesto en el Grupo Mundial.

El curso pasado, España se jugó ante Ucrania la permanencia en la máxima categoría. Pero en aquella ocasión, el equipo contó con su gran estrella, Rafael Nadal, que acudió al rescate tras vencer el Abierto de Estados Unidos-2013.

Brasil, por su parte, regresa a la élite de la Davis tras haber descendido en 2013 al perder en el play-off contra Alemania. Antes de aquella campaña, el equipo sudamericano llevaba diez años fuera del Grupo Mundial.

Fue precisamente la escuadra germana la que eliminó a España en la primera ronda del Grupo Mundial durante el estreno del capitán Carlos Moyá en febrero, lo que mandó a los españoles a la repesca contra Brasil.

- España no brilla sin sus estrellas -

Nada ha sido fácil para el ex número uno del mundo desde que asumió la capitanía del equipo español. Si en su debut en febrero contra Alemania, el grupo formado por Bautista (que perdió sus dos partidos), Verdasco, Feliciano López y Marrero cayó estrepitosamente ante Alemania (4-1), la preparación de la repesca contra Brasil ha sido una carrera de obstáculos.

La ausencia de Rafa Nadal, número 2 del mundo y lesionado en una muñeca, fue seguida por una sucesión de bajas que llegaron hasta el mismo jueves del sorteo en Sao Paulo.

David Ferrer (número 5 del mundo) lleva centrado en su carrera individual desde la final de 2012, mientras que Tommy Robredo (22º), Feliciano López (20º), o Fernando Verdasco (34º), habitual pareja en dobles de Marrero, arguyeron cansancio u otros objetivos para darle el 'no' a Moyá.

La lista de bajas se completó el viernes cuando Marcel Granollers, reciente finalista en dobles junto a Marc López en el Abierto de Estados Unidos, tuvo que abandonar la concentración de Sao Paulo para tratarse de una lesión en la muñeca.

El equipo que representa a la mejor generación de tenistas de los últimos años en España -con cuatro jugadores entre los 20 mejores del mundo, siete entre los más fuertes de la ATP y doce en la lista de los mejores del planeta- ha caído ante una generación brasileña que no tiene a ningún tenista entre los 80 mejores del mundo.

- La pesadilla brasileña -

Los mejores recuerdos tenísticos de Carlos Moyá, exnúmero 1 del mundo, a buen seguro no pasarán por Brasil. Hasta este domingo, el equipo sudamericano era el último que había vencido a España en tierra batida.

Fue en la primera ronda del Grupo Mundial de 1999. Entonces, un Gustavo Kuerten en estado de gracia venció los tres partidos que disputó en la tierra de Lleida (contra Alex Corretja, en dobles junto a Oncins y ante Costa y Corretja, así como contra el propio Moyá) y llevó a Brasil a disputar los cuartos de final.

Después de aquello, la 'Armada' encadenó una serie de 27 victorias en tierra batida a la que los propios brasileños han puesto fin en la cancha indoor del Ginásio de Ibirapuera de Sao Paulo. Tampoco España ha vuelto a perder en casa desde entonces.