Bosques de manglares del Caribe pueden servir como refugios de coral

El Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales (STRI) destacó que los hábitats de arrecifes y manglares a menudo crecen uno al lado del otro, sin interferencia, sin embargo, en el archipiélago de Bocas del Toro, se puede encontrar una diversidad de especies de coral creciendo varios metros en los bosques de manglares. 

Heather Stewart, ex becaria de doctorado exploró cómo esta adaptación puede influir en la supervivencia de los corales.

“Nuestra manipulación experimental de la luz en los hábitats de manglares y arrecifes indicó que la intensidad de la luz es un parámetro ambiental clave que media entre el blanqueamiento y la supervivencia de los corales, lo que sugiere que los manglares podrían ser un refugio de la alta intensidad de luz en los arrecifes poco profundos”, comentó Heather Stewart, ex becaria de doctorado del Stri.

El Instituto explica que los hallazgos, que se publicaron recientemente en Ecosphere, indican que el futuro de los corales de arrecifes poco profundos puede depender de su capacidad para adaptarse a las condiciones ambientales cambiantes, pero también de la disponibilidad de hábitats de refugio.

"Es esencial que se protejan más hábitats de manglares, especialmente en las regiones donde proporcionan un hábitat para los corales, y su protección debe ser un componente del objetivo de conservación de proteger el 30% del hábitat marino a nivel mundial para el 2030", comentó el científico de STRI, David Kline, uno de los coautores del artículo.

Dada la urgencia de aplicar el conocimiento científico al manejo de estos ecosistemas costeros, Stewart considera esencial reunir a las comunidades locales, ONG, agencias gubernamentales e investigadores en iniciativas locales y globales para conservar y restaurar los manglares.